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« Fêter Noël déclencherait un pic dans les cas de Covid-19 » alerte un scientifique

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Les chiffres des décès et des infections par le coronavirus ont de nouveau baissé, au milieu d’un affrontement entre les scientifiques sur la meilleure façon de gérer les restrictions sur les Covid à Noël.

Le débat autour de Noël à l’heure du coronavirus au Royaume-Uni a fait rage aujourd’hui après que des scientifiques de haut niveau aient averti que des mesures d’assouplissement pour profiter de cinq jours de fêtes entraîneraient inévitablement plus de décès – mais d’autres universitaires ont riposté et ont insisté sur le fait que la nation doit accepter un « certain niveau de risque ».

Ces chiffres en spirale sont apparus alors que Boris Johnson est confronté à une pression croissante pour satisfaire son désir de permettre aux familles de voir leurs proches pendant la période des fêtes, les ministres étant censés réfléchir à la possibilité d’autoriser quatre ménages différents à se mélanger entre le 24 et le 28 décembre.

Le professeur Gabriel Scally, expert en santé publique à l’université de Bristol, a aujourd’hui rejeté ces propositions, avertissant qu’il ne servait à rien de passer un joyeux Noël uniquement pour « enterrer ensuite les amis et les relations en janvier et février ». La période des fêtes est « une période et une occasion trop dangereuses pour que le virus se propage », a-t-il ajouté.

Le professeur Andrew Hayward, membre du groupe consultatif SAGE de Downing Street et expert en maladies infectieuses à l’University College London, a également mis en garde contre les plans proposés, affirmant qu’ils présentaient un risque « important » de propagation du coronavirus aux personnes âgées, qui sont les plus vulnérables au Covid-19.

Les responsables de la santé ont déjà prévenu que la nation pourrait devoir sacrifier 25 jours de confinement de part et d’autre de Noël pour profiter de cinq jours de célébrations. Mais les experts ont réagi à cette menace en rejetant les cinq jours de punition pour chaque jour sans restriction comme étant « inventé » et « non basé sur des données ».

Le professeur Tim Spector, épidémiologiste au King’s College de Londres, qui suit l’évolution de l’épidémie de Covid au Royaume-Uni depuis le printemps, a déclaré à MailOnline : « Il serait naïf de penser que nous pouvons maîtriser complètement ce virus avant cette date et que nous devons donc accepter un certain niveau de risque ».

Et le professeur John Edmunds, qui est également membre de SAGE et épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré hier soir qu’il pensait qu’une pause dans les mesures pourrait être possible « sans » un nouveau blocage de 25 jours, et qu’il était « sûr » qu’il y aurait un assouplissement des mesures pendant Noël.

Les Britanniques, qui veulent absolument passer du temps avec leurs proches à Noël, se sont déjà engagés à défier toute interdiction potentielle de socialisation pendant la période des fêtes.

La dispute survient alors que l’Université d’Oxford a révélé que son vaccin Covid déclenche une réponse « robuste » du système immunitaire et semble fonctionner chez les personnes âgées, selon les résultats de la deuxième phase des essais. Le NHS pourrait commencer à lancer un vaccin dès le mois prochain, après que les vaccins de Moderna et Pfizer aient également déclaré que leurs vaccins s’étaient révélés efficaces lors des essais de la dernière phase.

Le professeur Scally, membre du groupe consultatif scientifique concurrent Independent SAGE, a déclaré à ITV Good Morning Britain : « Nous devons réfléchir très sérieusement à Noël et à la façon dont nous allons le passer. C’est une période et une occasion trop dangereuses pour que le virus se propage ».

Le professeur Hayward a averti que les ministres mettaient « beaucoup trop l’accent » sur un Noël presque normal plutôt que sur la lutte contre le virus.

Nous savons que les infections respiratoires atteignent leur maximum en janvier, donc jeter de l’huile sur le feu à Noël ne peut qu’y contribuer », a-t-il déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4.

Il serait tragique de gâcher cette opportunité et les progrès que nous avons réalisés pendant la période de confinement en essayant de revenir à la normale pendant les vacances ».

Lorsqu’on lui a demandé si la liberté festive équivaudrait à des semaines de restrictions plus strictes pour les Britanniques, il a répondu : « Eh bien, je ne suis pas un modélisateur mathématique, mais c’est le processus qui est fait.

On examine les taux de contact dans la société et on calcule le nombre d’infections qui en résulteraient et le nombre de contacts en moins que l’on aurait pendant le confinement pour passer un Noël normal.

Je pense qu’il y a un coût, mais lorsque la politique ondule entre le fait de rester à la maison pour sauver des vies, de manger pour aider, le système de niveaux, le deuxième verrouillage et maintenant les propositions d’amnistie sur la distanciation sociale, c’est un message très incohérent.

Alors qu’en fait, les choses que les gens doivent faire pour rester en sécurité, et pour protéger leurs proches, sont relativement simples.

Évitez, dans la mesure du possible, les contacts fermés à l’intérieur avec des personnes extérieures à votre foyer, évitez les endroits bondés et protégez les plus vulnérables en ne leur faisant pas courir de risques inutiles ».

Le Dr Henderson a déclaré que les ministres devraient présenter un « plan rationnel et contrôlé pour sortir de l’impasse lorsque nous aurons un vaccin au printemps et que nous pourrons commencer à avoir une société beaucoup plus normale ».

Elle a déclaré à l’émission World at One de la BBC Radio 4 qu’elle était préoccupée par le fait que certains hôpitaux du NHS avaient déjà des services d’urgence « surchargés », ainsi que par les débuts des « soins de couloir » et les « problèmes de déchargement des ambulances ».

C’est la réalité de ce que nous avons dans les hôpitaux en ce moment », a-t-elle déclaré. Ne laissons pas cela se produire et nous pourrons alors parler de Noël. Mais nous ne sommes pas dans cette situation pour le moment ».

Le professeur Spector a déclaré à MailOnline qu’il serait « raisonnable » de mettre en place certaines restrictions pendant la période de Noël, ajoutant qu’il serait « naïf » de penser que l’épidémie serait maîtrisée d’ici décembre.

Je pense que nous avons besoin d’un débat national sur les restrictions à mettre en place pour les trois ou quatre prochains mois », a-t-il déclaré.

Mais je chercherais certainement à limiter le nombre de personnes que vous rencontrez à Noël, mais je le ferais d’une manière que chacun peut considérer comme pragmatique ».

Il a averti les ministres que si les règles sont trop strictes, il est probable que les gens « les enfreignent » et a déclaré qu’il y a déjà « des signes de lassitude ».

Il a ajouté : « J’espère vraiment que nous ne sommes pas encore dans une situation de confinement national à Noël, car les données que nous voyons ne le confirment pas ».

L’ancien Premier ministre Gordon Brown a réprimandé ce matin le Premier ministre pour avoir toujours semblé être « en retard ».

J’ai découvert qu’en tant que Premier ministre, il faut avoir deux longueurs d’avance sur les événements, il ne faut pas être en retard, il faut toujours anticiper le prochain problème », a-t-il déclaré à Sky News.

Ce qu’il doit faire – Boris Johnson – c’est dire « écoutez, s’il y a le moindre doute sur la possibilité de réduire les restrictions à Noël, nous devons agir maintenant ». Nous devons prendre les mesures sévères qui s’imposent si nous voulons que les gens ne puissent pas profiter de Noël ».

Je pense que nous sommes en retard depuis trop longtemps et que nous avons tendance à faire les choses à la dernière minute alors que nous aurions dû agir plus tôt.

Mais de nombreux Britanniques en ont eu assez de l’indécision du gouvernement et se sont tournés vers les réseaux sociaux pour exprimer leur frustration à l’égard des ministres.

L’un d’entre eux a écrit : « Pour ma part, je vais passer un Noël comme tous les ans, quoi que dise Boris. Il a prouvé son incompétence et, pour ma part, je n’écouterai pas un mot de ce qu’il dira ».

Mme Samuels, de York, a déclaré à Good Morning Britain aujourd’hui que « beaucoup de gens » estiment que les politiciens et les experts officiels ne devraient pas leur dire quoi faire.

L’idée que nous devrions nous cacher de notre famille à perpétuité alors que les gens sombrent dans la dépression, perdent leurs moyens de subsistance, sont enfermés dans des maisons de retraite et que la plupart des étudiants sont enfermés dans des logements d’étudiants est franchement inhumaine », a-t-elle déclaré.

Nous avons le droit de voir nos familles, nous avons le droit de vivre nos vies, et je pense que c’est ce que les gens feront, qu’ils nous en donnent ou non la permission.

Je vais féliciter les gens de faire cela, vous avez le droit de célébrer Noël. Il y a des gens qui voudront avoir un peu de joie alors que c’est franchement une période déprimante ».

Dame Angela McLean, conseillère scientifique en chef adjointe, a déclaré que le SAGE avait également examiné l’assouplissement potentiel des mesures pendant la période de Noël. Elle a déclaré lors de la conférence de mercredi : « Nous avons envoyé quelques conseils au cours du week-end. Mais nous ne savons vraiment pas quelles décisions ont été prises ».

Soulignant l’importance de réduire les infections avant Noël afin de permettre l’assouplissement des restrictions, le Dr Hopkins a déclaré que les Britanniques devraient être « très prudents » quant au nombre de contacts qu’ils ont afin de réduire la transmission avant la période des fêtes pour « réduire le plus possible le nombre de cas ».

Boris Johnson a subi des pressions pour révéler si les restrictions devraient être levées pour Noël

La source a déclaré qu’il était « plus probable » que le gouvernement décide de permettre à plusieurs ménages de se réunir « par crainte que les gens soient laissés de côté ».