Tout le monde ressent des émotions négatives de temps en temps, mais ces émotions ont un effet plus fort sur votre santé que vous ne le réalisez peut-être.
Chaque fois que vous pensez à des regrets, que vous éprouvez du ressentiment ou que vous vous remémorez de mauvais souvenirs dans votre tête, votre corps souffre tout autant que votre esprit. C’est pourquoi le fait d’héberger des émotions négatives peut conduire à une maladie dévastatrice à long terme.
Mais il existe une solution simple : le pardon. Le problème, c’est que notre culture semble percevoir le pardon comme un signe de faiblesse, de soumission, ou les deux. Il est donc plus difficile de pardonner aux personnes qui vous ont fait du mal.
Effacer l’énergie négative : Pourquoi cela en vaut la peine
Selon le Greater Good Science Center, « les psychologues définissent généralement le pardon comme une décision consciente et délibérée de libérer des sentiments de ressentiment ou de vengeance envers une personne ou un groupe qui vous a fait du mal, qu’ils méritent ou non votre pardon ».
Il est important de souligner que le pardon est un processus et non un événement. C’est pourquoi il y a une si grande différence entre le pardon décisionnel et le pardon émotionnel.
Certains chercheurs ont décrit cette distinction comme telle : « Le pardon décisionnel est une intention comportementale de résister à une attitude de refus et de réagir différemment envers un transgresseur. Le pardon émotionnel est le remplacement des émotions négatives qui ne pardonnent pas par des émotions positives orientées vers d’autres. Le pardon émotionnel implique des changements psychophysiologiques, et il a des conséquences plus directes sur la santé et le bien-être ».
Ainsi, une étude publiée dans le Journal of Behavioral Medicine a montré qu’une personnalité qui pardonne était liée à un meilleur bien-être subjectif et psychologique.
Dans d’autres études, le pardon était lié à une amélioration des symptômes physiques, à une diminution de la consommation de médicaments, à une meilleure qualité de sommeil, à une moindre fatigue et à une diminution des plaintes somatiques.
De plus, le pardon a des propriétés protectrices pour le cœur. Une étude publiée dans l’American Journal of Cardiology a montré que la colère et d’autres émotions négatives avaient des effets cardiotoxiques, tandis que le pardon a un profil plus cardioprotecteur.
Les chercheurs en ont conclu que le pardon a un profil plus cardioprotecteur : « Ces résultats suggèrent que les interventions visant à diminuer la colère tout en augmentant le pardon peuvent être cliniquement pertinentes ».
Le pardon améliore votre vie
Pour examiner les effets des émotions négatives, des chercheurs du département de psychologie du Hope College ont examiné 35 femmes et 36 hommes qui revivaient des souvenirs douloureux et des rancunes. Ils se sont concentrés sur la pression sanguine, le rythme cardiaque, la tension des muscles faciaux et l’activité des glandes sudoripares (6).
Les participants ont ensuite été invités à imaginer l’octroi du pardon à des délinquants de la vie réelle. Il n’est pas surprenant que les chercheurs aient constaté que « les pensées de pardon entraînent une plus grande perception de contrôle et des réponses au stress physiologique comparativement plus faibles ».
En termes simples, alors que les émotions négatives augmentaient la réponse au stress et la production de sueur, le pardon faisait baisser la pression sanguine et détendait les muscles du visage.
Ils ont également expliqué que « …les réactions chroniques de refus de pardonner peuvent éroder la santé alors que les réactions de pardon peuvent l’améliorer ».
Qu’en est-il du cancer ?
Selon le Dr Steven Standiford, chef du service de chirurgie des Centres de traitement du cancer d’Amérique, le manque de pardon est classé comme une maladie dans les livres médicaux. Il insiste sur le fait que le refus de pardonner aux personnes qui vous ont fait du mal rend les gens malades et les maintient dans cette situation.
« Il est important de traiter les blessures ou les troubles émotionnels parce qu’ils peuvent réellement entraver les réactions de quelqu’un aux traitements, voire sa volonté de poursuivre le traitement », a déclaré Standiford.
En ce qui concerne la maladie la plus redoutée du siècle dernier, le pardon peut également jouer un rôle dans la prévention du cancer. Le Dr Michael Barry, auteur du livre The Forgiveness Project, estime que 61 % des patients atteints de cancer ont des problèmes de pardon.
« L’anxiété chronique produit, de manière très prévisible, un excès d’adrénaline et de cortisol, qui épuise la production de cellules tueuses naturelles, qui sont les fantassins de votre corps dans la lutte contre le cancer », explique-t-il.
Mise en pratique
Le pardon peut être aussi simple que de laisser partir des souvenirs douloureux et de se rappeler que la personne qui vous a fait du mal est aussi humaine. Mais avant de pouvoir le faire, vous devez vous pardonner d’avoir porté le poids du ressentiment pendant trop longtemps. Lâchez le passé et vous vous sentirez plus sain et plus léger que jamais.