Un médecin explique cette pathologie : éruption cutanée, symptômes, photos, traitements et plus encore.

Très contagieuse, elle se transmet principalement par contact direct peau à peau (poignées de main, étreintes, vie en collectivité), mais elle peut également se propager par le biais de vêtements ou de literie contaminés.

Personne n’est à l’abri : la gale touche des personnes de tous âges et de tous milieux. Les environnements confinés (maisons de retraite, écoles, foyers, établissements pénitentiaires) en facilitent la transmission.

Quels sont les symptômes de la gale ?

Les signes les plus courants :

• Démangeaisons intenses, souvent plus marquées la nuit
• Petites lésions rouges ou éruptions, parfois disposées en lignes fines
• Plaies dues au grattage
• Épaississement croûteux de la peau dans les cas sévères (forme dite « croûteuse »)

Les premiers symptômes apparaissent en général 4 à 6 semaines après l’infestation, mais peuvent se manifester plus tôt chez les personnes ayant déjà été exposées.

Où apparaissent les boutons de la gale ?

L’éruption se localise principalement sur les zones fines ou sujettes aux plis cutanés :

• Entre les doigts
• Poignets et coudes
• Région de la taille et des hanches
• Fesses
• Autour des mamelons (chez la femme)
• Organes génitaux (chez l’homme)
• Chevilles

Chez les nourrissons et jeunes enfants, d’autres zones peuvent être touchées : tête, visage, cou, paumes des mains et plantes des pieds.

Comment confirmer le diagnostic ?

Seul un médecin peut établir un diagnostic précis. Il examine la peau et interroge le patient. Parfois, un prélèvement cutané est effectué pour rechercher les acariens au microscope. Une consultation rapide est essentielle pour éviter la propagation et mettre en place un traitement adapté.

Comment soigner la gale efficacement ?

1. Traitement médical

• Crème à la perméthrine (5 %) : traitement de première intention. Elle s’applique sur l’ensemble du corps (du cou jusqu’aux pieds), et doit être laissée en place toute la nuit.
• Ivermectine (comprimé oral) : prescrite en cas de gale étendue, croûteuse, ou si le traitement local n’est pas envisageable.

2. Traiter les proches

Tous les membres du foyer et les personnes ayant eu des contacts rapprochés doivent être traités en même temps, même en l’absence de symptômes.

3. Nettoyer l’environnement

• Laver le linge de lit, les vêtements et les serviettes à 60 °C.
• Isoler les objets non lavables dans un sac hermétique pendant 72 heures.

Combien de temps avant la guérison ?

Les symptômes s’améliorent généralement en quelques jours après le traitement. Les démangeaisons peuvent toutefois persister jusqu’à 2 à 4 semaines (réaction dite post-gale, normale). Si de nouvelles lésions apparaissent au-delà de ce délai, une nouvelle consultation s’impose.

Peut-on attraper de nouveau la gale ?

Oui. Une nouvelle exposition peut entraîner une réinfestation. D’où l’importance de traiter l’entourage et l’environnement de façon rigoureuse pour limiter les risques de récidive.

Comment prévenir la gale ?

• Éviter les contacts rapprochés avec une personne infestée
• Ne pas partager les vêtements, le linge ou les serviettes
• Laver régulièrement le linge de maison
• Consulter rapidement en cas de suspicion

Quand consulter ?

• Si vous ressentez des démangeaisons persistantes ou une éruption inexpliquée
• Si vous avez été en contact avec une personne atteinte de la gale
• Si les symptômes persistent après traitement

Avec un diagnostic précoce et un traitement bien conduit, la gale se soigne efficacement. Être attentif aux symptômes permet de limiter sa propagation et de retrouver une peau apaisée en quelques semaines.