On m’a dit que c’était la ménopause » : cette actrice révèle les symptômes d’un cancer resté ignoré pendant quatre ans

Olivia Williams : quatre années d’errance médicale avant le diagnostic

Imaginez vivre pendant quatre ans avec une maladie que personne ne prend au sérieux. C’est ce qu’a vécu Olivia Williams, connue pour son rôle de Camilla dans The Crown. Pendant tout ce temps, on lui attribue ses symptômes à la ménopause ou au stress. Pourtant, derrière sa fatigue chronique, ses diarrhées et ses douleurs musculaires, se cachait un cancer du pancréas, déjà métastasé.

Cette longue errance médicale lui coûte la possibilité d’un traitement curatif. « Un simple diagnostic à temps aurait suffi à changer ma vie », confie-t-elle avec émotion. Ce constat glaçant souligne une réalité : le cancer du pancréas est souvent découvert trop tard.

Un diagnostic tardif aux conséquences dramatiques

En 2018, après des années de doutes et de consultations, Olivia apprend qu’elle est atteinte d’un VIPome, une forme rare de tumeur du pancréas. À ce stade, les métastases ont déjà atteint son foie. Pire encore, elles sont trop proches des vaisseaux sanguins pour être opérées.

Le quotidien devient alors une attente difficile, marquée par l’impuissance face à la progression de la maladie. Un scénario malheureusement courant pour ce type de cancer.

Pourquoi ce cancer est-il si difficile à détecter ?

Le pancréas est un organe discret, enfoui profondément dans l’abdomen. Sa localisation le rend difficile à explorer par les examens classiques. Résultat : les symptômes précoces passent inaperçus ou sont mal interprétés.

Les signes à surveiller ?

• Douleurs abdominales diffuses
• Perte de poids inexpliquée
• Troubles digestifs persistants
• Jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux)
• Fatigue intense

Autant de signaux qu’on associe souvent à d’autres troubles bénins, ce qui retarde le diagnostic.

Un des cancers les plus mortels… et en progression

Le cancer du pancréas est redouté pour son taux de survie très bas : à peine 8 % des patients opérables vivent plus de cinq ans après le diagnostic. Pour les formes métastasées comme celle d’Olivia, les chances sont encore plus faibles.

Le traitement repose principalement sur la chimiothérapie, dont l’efficacité reste limitée. L’immunothérapie, qui a révolutionné d’autres types de cancers, ne montre pas encore de résultats concluants pour cette pathologie.

Des facteurs de risque en forte hausse

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer ce cancer :

• Le tabagisme
• Le diabète
• Une alimentation riche en produits industriels et ultra-transformés
• Le surpoids ou l’obésité

Avec près de 15 000 nouveaux cas chaque année en France, ce cancer pourrait bientôt devenir le deuxième plus meurtrier en Europe, juste après celui du poumon. Et pourtant, aucun programme de dépistage systématique n’existe à ce jour.

Ce qu’il faut retenir

NEW YORK CITY, NY, OCTOBER 30, 2024 – British actress Olivia Williams who co-stars in the new HBO series « Dune: Prophecy, » poses for a photo in New York, NY on Oct. 30, 2024. (The Tyler Twins/For The Times)

Le témoignage d’Olivia Williams met en lumière un enjeu de santé publique crucial : ne pas sous-estimer les symptômes persistants. Même s’ils paraissent banals, ils peuvent révéler une maladie grave. Une prise en charge précoce peut changer radicalement le pronostic.

Soyez attentif aux signaux de votre corps, interrogez les professionnels de santé, n’hésitez pas à insister si vous sentez que quelque chose cloche. Votre vigilance peut faire toute la différence.