En quoi les chats roux sont différents des autres chats
Ils envahissent les réseaux sociaux avec leurs mines malicieuses, leurs facéties parfois absurdes et une bouille inoubliable. Les chats roux, véritables mascottes du web, sont-ils aussi gentils (ou farfelus) qu’on le prétend ? Entre science, ADN et stéréotypes, partons à la découverte de ces félins flamboyants.
Un pelage flamboyant, mais pas si anodin
Avant même de parler caractère, intéressons-nous à leur couleur. Le pelage orange des chats n’est pas juste une coquetterie de la nature. Il est le fruit d’un gène bien précis, situé sur le chromosome X. Ce gène produit un pigment appelé phaeomélanine, responsable de cette teinte chaleureuse allant du doré au roux vif. Et comme ce gène bloque un autre pigment (l’eumélanine, qui donne du noir ou du brun), le résultat est un poil majoritairement orangé.
Mais ce qui est encore plus fascinant, c’est que cette couleur est intimement liée au sexe de l’animal. Les mâles, n’ayant qu’un seul chromosome X, ont besoin d’un seul exemplaire du gène pour afficher leur pelage orangé. Les femelles, elles, en ont deux : il leur faut donc deux copies du gène pour être entièrement rousses. Résultat ? Environ trois chats roux sur quatre sont des mâles. Une particularité génétique qui rend les femelles rousses encore plus recherchées aux yeux des passionnés.
Une réputation de chat gentil… mais fondée sur quoi ?
Vous avez peut-être déjà entendu cette idée : les chats roux seraient plus affectueux, plus sociables, voire plus dociles que les autres. Mais d’où vient cette réputation ? Elle pourrait tout simplement découler d’un autre cliché encore plus ancien : celui selon lequel les mâles seraient plus câlins que les femelles. Et comme la majorité des chats roux sont des mâles… la boucle est bouclée !
Daniel Warren-Cummings, expert en comportement félin pour l’association britannique Cats Protection, explique d’ailleurs que « ces idées reçues sont très répandues, mais ne reposent sur aucune certitude scientifique ».
Ce que dit la science sur le comportement des chats selon leur couleur
Une étude menée en 2015 a pourtant tenté de trancher. Des volontaires devaient associer des traits de personnalité à différentes couleurs de chats : roux, tricolores, blancs, noirs ou bicolores. Verdict ? Les chats roux ont été perçus comme amicaux, les tricolores comme plus intolérants, et les chats blancs ou bicolores comme plus distants.
Mais attention : ces jugements reposaient uniquement sur des perceptions humaines, pas sur une analyse comportementale rigoureuse. Comme l’a souligné la chercheuse Mikel Delgado, « il y a très peu de preuves concrètes que ces différences perçues entre chats de couleurs différentes existent vraiment ».
Mythe ou vérité ? Ce qu’on peut vraiment retenir
En réalité, rien ne prouve que la couleur influe directement sur le caractère. Ce qui peut façonner la personnalité d’un chat, c’est surtout son éducation, son environnement, ses interactions humaines et son expérience de vie. Le pelage, lui, reste principalement une question de génétique… pas d’émotion.
Alors, oui, votre chat roux peut être un compagnon particulièrement câlin ou un acrobate plein d’humour, mais cela n’a rien à voir avec sa couleur. Il est unique, tout simplement !
